Ahora podrá albergar otro tipo de especies y mejorará la biodiversidad de la zona con nuevas especies.
Los hornos de abejas son construcciones tradicionales de la apicultura muy comunes sobre todo en el sur de Aragón y Guadalajara. Se trata de casetas normalmente rectangulares, con tejados a un agua y con paredes gruesas, en cuyos muros interiores a menudo se suelen encontrar nichos destinados a alojar colmenas. El funcionamiento de estas estructuras es bastante sencillo: en la fachada exterior se construyen pequeños huecos orientados al sur llamados piqueras por donde las abejas entran y salen con libertad; mientras que en el interior y gracias a los nichos, estos animales pueden construir sus panales de cera y por tanto producir miel. El objetivo final de los hornos de abejas es protegerlas y facilitar la producción de miel.
En el caso de San Martín del Río se trata de una propiedad particular que se encuentra situada en una finca junto a un camino público. La construcción data de principios del siglo pasado pero llevaba décadas con muy poco uso y mantenimiento, por lo que su estado de conservación era mejorable. El propietario explotaba la miel pero las que vivían allí eran abejas silvestres y, aunque se habían realizado algunas mejoras de urgencia en los últimos años, era necesaria una intervención integral.
Ahora el Centro de Investigación y Tecnología Agroalimentaria de Aragón (CITA) junto con la asociación Acobija han acometido la restauración de este horno dentro del programa Reconecta y sus acuerdos de custodia del territorio. Los trabajos y los materiales han supuesto la inversión de 12.000 euros, para lo que se contó con el apoyo de distintas fundaciones. Se ha intervenido tanto en el exterior como en el interior y se ha instalado un panel informativo junto al horno, visible desde el camino público.
Según explicó Luna Zalbalza, coordinadora del proyecto, “sobre todo nos hemos centrado en rehabilitar el tejado y en las cajas que hay en la pared”, y a la vez destacó que “los hornos de abejas no son muy comunes en la provincia de Teruel”. Además de la intervención en la propia estructura, y dado que las especies polinizadoras como las abejas necesitan consumir una gran cantidad de agua, se ha habilitado y saneado una acequia con un punto de agua que les abastezca. La intervención se va a completar con la plantación de plantas aromáticas en los alrededores con la esperanza de que atraigan a más especies a la zona; de hecho se espera que este horno de abejas ya no de cobijo solo a estas últimas sino también a otros insectos como abejorros, mariposas, hormigas o escarabajos.
Desde el CITA destacaron la importancia que estas especies tienen para la biodiversidad y apuntaron que todas ellas son necesarias porque cada especie de insecto está vinculada a un tipo de planta, y realiza su polinización específica, por lo que se necesitan los unos a los otros para sobrevivir y reproducirse.